Description:
Les papillons fascinent par leur extraordinaire variété de couleurs. Le corps de ces insectes est couvert de minuscules poils sensoriels et leurs ailes de minuscules écailles colorées. Ce sont ces écailles qui donnent parfois un aspect irisé aux ailes des lépidoptères. 165 000 espèces de papillons ont été décrites dans le monde: ils représentent la moitié des insectes connus sur terre.
Papillon du jour et papillon de nuit:
L'ordre des lépidoptères comprends en France métropolitaine 248 espèces de papillon de jour et environs 500 espèces de papillons de nuit.
Les papillons de jour sont appelés rhopalocères. Ils se différencient par leur antennes en forme de massue et les ailes en position verticale au repos.
Les papillons de nuit sont appelés hétérocères. Ils ont des antennes de formes diverses, souvent en forme de plume mais jamais en massue. De plus leurs ailes sont positionnées à plat au repos, en petit toit sur le corps.
Cycle de vie:
Avant de devenir insectes ailé, le papillon subit plusieurs transformation successives. Il passe par 4 stades caractéristiques: oeuf, chenille, chrysalide et papillons.
Les oeufs sont généralement déposés en amas sur la plante hôte, ou parfois isolés. Certains passent l'hiver à ce stade c'est donc la diapause.
La chenille découpe ensuite la plante hôte qui lui fournira les éléments nutritifs. Sa croissance va l'obliger à muer, généralement 5 fois.
La chrysalide: en fin de croissance, la chenille be s'alimentebplus et se suspend la tête en bas grâce à de la soie pour se nymphoser. Elle passe donc à l'état chrysalide. Durant ce stade qui dure quelques semaines voir des mois, elle est immobile mais de nombreuses transformation internes on lieu.
Après ces stades, le papillon commence à émerger de son enveloppe nymphale. Ses ailes se déploient petit à petit et c'est alors quelques heure après qué'il peut s'envoler et se reproduire par la suite.
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